Hatay is een unieke regio in het zuiden van Turkije waar de geschiedenis, religies en culturen van Oost en West al eeuwenlang met elkaar verweven zijn.
Het hart is Antakya, het oude Antiochië, een van de oudste steden ter wereld.
Hier staan moskeeën, kerken en synagogen naast elkaar, Arabische en Turkse spraak, de geur van oosterse kruiden en sinaasappelbloemen.

Hatay is een levende encyclopedie van geschiedenis, de culinaire hoofdstad van Turkije en een symbool van vreedzaam samenleven van volkeren.

Geografie en klimaat

• Regio: Zuid-Turkije, vlakbij de grens met Syrië

• Hoofdstad: Antakya (Antakya)

• Bevolking: ongeveer 1,6 miljoen mensen

• Rivier: Oront (Asi Nehri)

• Klimaat: Middellandse Zee

  • Zomer: heet en droog (+32-38°C)

  • Winter: mild en regenachtig (+10-15°C)

• Specialiteit: Hatay is een groene regio omringd door het Amanosgebergte en vruchtbare vlakten.

De nabijheid van de Middellandse Zee en Syrië maakt het klimaat warm en de cultuur ongelooflijk divers.

Geschiedenis

Antakya is een van de oudste steden ter wereld, gesticht in 300 voor Christus. Seleucus I Nicator, een generaal van Alexander de Grote.
De stad werd vernoemd naar zijn vader Antiochus - vandaar de oude naam Antiochus.

Belangrijke tijdperken:

• Hellenistische periode: Antiochië was de hoofdstad van de Seleucidische staat en een van de grootste steden in de oude wereld.

• 🏛 Romeinse tijd: de stad werd de derde grootste in het rijk na Rome en Alexandrië. Hier werden grote festivals gehouden en de straten waren versierd met marmer en mozaïeken.

• ✝️ Christelijke geschiedenis: Antiochië was een van de eerste plaatsen waar de apostelen Paulus en Petrus predikten. Hier verscheen het woord "christenen" voor het eerst.

• ⚔️ Byzantium en de Arabieren: de stad was een belangrijk handelscentrum tussen Oost en West.

• Seltsjoeken en Ottomanen: Hatay werd onderdeel van de moslimwereld terwijl het zijn multiculturele karakter behield.

• 🇹🇷 Moderniteit: de regio sloot zich in 1939 aan bij Turkije, terwijl het een rijk Arabisch-Turks erfgoed behield.

Hatay wordt ook wel "de stad van 13 beschavingen" genoemd:: Hettieten, Assyriërs, Perzen, Grieken, Romeinen, Byzantijnen, Arabieren, kruisvaarders, Seltsjoeken, Mammelukken en Ottomanen hebben hier allemaal hun sporen achtergelaten.

Belangrijkste attracties

Archeologisch museum van Antakya (Hatay Arkeoloji Müzesi)

• Een van de grootste mozaïekmusea ter wereld.

• Het huisvest mozaïeken uit het Romeinse tijdperk uit de villa's van Antiochië, Daphne en Seleucia.

• De beroemdste tentoonstellingen zijn de Dansende Ariadne en de Oceaan met Drietand.

Sint-Pietersgrotkerk (St. Pierre Kilisesi)

• Deze kerk wordt beschouwd als een van de eerste christelijke kerken ter wereld.

• Volgens de legende preekte de apostel Petrus hier.

• De grot is uitgehouwen in de rots en kijkt uit over de stad en de vallei van de rivier de Orontes.

• Elk jaar wordt hier op 29 juni een mis gehouden die pelgrims van over de hele wereld aantrekt.

Habib-i Nejar Moskee (Habib-i Neccar Camii)

• De oudste moskee van Turkije (7e eeuw).

• Hij werd gebouwd ter ere van een heilige die zowel in de islam als in het christendom wordt vereerd.

• Vlakbij liggen de graven van de discipelen van Isa (Jezus), een symbool van interreligieuze eenheid.

Oude stad van Antakya (Antakya Eski Şehir)

• Smalle straatjes, witte huizen met houten luiken, bazaars en cafés.

• Hier lijkt de tijd te hebben stilgestaan - de geur van kardemomkoffie en de geluiden van azan vermengen zich met de geur van jasmijn.

Dafna (Defne / Harbiye Şelaleleri)

• Een groene buurt met watervallen en sinaasappelboomgaarden.

• In de oudheid was Daphne een vakantiebestemming voor de elite van Antiochië.

• Volgens de legende veranderde de nimf Daphne hier in een laurierboom toen ze op de vlucht was voor Apollo.

Religies en cultuur

Hatay is een van de weinige regio's waar moslims, christenen en joden al eeuwenlang vreedzaam naast elkaar leven.

• Antakya heeft moskeeën, orthodoxe en katholieke kerken en een synagoge die nog steeds in gebruik is.

• Lokale festivals brengen vaak vertegenwoordigers van verschillende geloven samen.

• Er wordt Turks en Arabisch gesproken en soms hoor je Franse en Armeense woorden.

🕊️ Het symbool van de regio is de "vredesduif" als teken van vriendschap tussen culturen.

De keuken van Hatay smaakt naar het oosten

Hatay is een gastronomisch wonder, opgenomen in de UNESCO-lijst van gastronomische steden.
De keuken van de regio is een brug tussen Syrische, Libanese en Anatolische tradities.

Wat te proberen:

• Tepsi kebabı - vlees gebakken met tomaten en pepers op een metalen dienblad.

• Künefe - een beroemd dessert met kaas en knapperige vermicelli, oorspronkelijk uit Antakya.

• Oruk (Içli köfte) - gefrituurde bulgurballetjes met vleesvulling.

• Humus ve Muhammara - klassieke oosterse snacks gemaakt van kikkererwten en rode peper.

• Zahter salatası - salade met wilde tijm en granaatappelsiroop.

• Katıklı ekmek - dun brood met kruiden en tahini gebakken in een steenoven.

De keuken van Hatay is een samensmelting van Syrische smaken, Turkse kruiden en mediterrane eenvoud.

Cultuur en ambachten

• Koper, olijfolie, specerijen en textiel zijn hoofdproducten op de markten van Antakya.

• Aardewerk en mozaïeken zijn het erfgoed van oude ambachtslieden.

• Volksmuziek en dans (Halay) zijn populair op festivals en bruiloften.

• Elk jaar in september vindt het Hatay Gastronomi Festivali plaats, waar je honderden specialiteiten uit de regio kunt proeven.

Natuur en omgeving

• De berg Habib Nejar is het symbool van de stad en de plaats van oude heiligdommen.

• Samandağ is een kustgebied met stranden en de oude haven van Seleucia Pieria.

• Tunnel van Titus (Vespasianus Tüneli) - een grandioze waterbouwkundige constructie uit de Romeinse tijd.

• De stranden van Cevlik en Meydan zijn rustig en bieden uitzicht op de bergen en de Middellandse Zee.

Hoe er te komen

• ✈️ Hatay Airport (HTY) - vluchten vanuit Istanbul, Ankara, Izmir.

• 🚗 Vanaf Adana - 3 uur over de snelweg D817.

• Er rijden dagelijks bussen vanuit Gaziantep en Ankara.

• 🚢 Vanuit de haven van Iskenderun zijn er zeeroutes naar de Middellandse Zee.

Waarom naar Hatay?

✔ Een van de oudste steden ter wereld
✔ Thuishaven van de eerste christenen
✔ Een stad van drie religies en culturele vrede
✔ Gastronomisch paradijs en UNESCO-keuken
✔ Prachtige landschappen - van de bergen tot de zee
✔ De sfeer van oosterse warmte en soul

Conclusie

Hatay (Antakya) is het hart van beschavingen, waar elke steen de herinnering aan oude rijken bewaart en elke geur een belofte van smaak is.
Het is een plek waar iedereen, ongeacht geloof of achtergrond, zich thuis voelt.
Hier leven heden en verleden in harmonie, als een gebed, als de geur van verse baklava, als het vuur in de haard.

"Antakya is niet zomaar een stad, het is een les in menselijkheid." 🕊️